Đối với mọi tàu thuyền: An toàn hàng hải của tàu và việc bảo đảm tránh va thành công với các tàu khác phụ thuộc rất nhiều vào vận tốc và khả năng điều động của tàu đó. Trong COLREG 72 yêu cầu là phải sử dụng tốc độ an toàn ở bất cứ điều kiện hành trình nào. Điều này hợp lý vì trong điều kiện xác định, khi tầm nhìn xa tốt, để đảm bảo an toàn, tàu thuyền phải giảm tốc độ. Đôi khi chạy hết tốc độ lại vẫn là tốc độ an toàn, khi đi vào vùng có nhiều tàu thuyền đánh cá hay vùng có mật độ giao thông lớn, giảm tốc độ để đảm bảo an toàn.

Việc chạy hết tốc độ thường không đảm bảo an toàn trong một số điều kiện xác định, thậm chí cả khi có tầm nhìn tốt. Tầm nhìn xa nhỏ hơn 2 hay 3 hải lý được coi là tầm nhìn xa bị hạn chế và khi tầm nhìn xa dưới 5 hải lý. Như vậy ngay cả tầm nhìn xa tốt cũng không thế coi là cơ sở để chạy tàu hết tốc độ trong mọi tình huống.