Quá trình phân tích thường bắt đầu với những câu hỏi không liên quan trực tiếp tới hóa học phân tích. Các câu hỏi có thể là “Nguồn nước này có an toàn để sử dụng trong sinh hoạt hay không?” hay “Loại thực phẩm này có an toàn cho người sử dụng hay không?”. Các nhà khoa học chuyển đổi những câu hỏi này thành các phép đo cụ thể cần thiết phải thực hiện. Vì thế, các nhà phân tích hóa học đã lựa chọn hay đề xuất ra qui trình để thực hiện các phép đo đạc này. 
Khi công việc phân tích được hoàn tất, các nhà phân tích phải chuyển kết quả sang dạng để mọi người khác có thể hiểu được. Tính năng quan trọng nhất của bất kỳ kết quả nào là giới hạn của nó. Độ tin cậy của kết quả như thế nào? Nếu chúng ta lấy mẫu theo những cách khác nhau, kết quả nhận được có giống nhau không? Nếu như một lượng rất nhỏ (lượng vết) của chất phân tích được tìm thấy trong mẫu, thì câu hỏi có thể là đó là lượng nhỏ chất phân tích hay chỉ là sai số của phép phân tích? Chúng ta chỉ có thể đưa ra kết luận cuối cùng sau khi có kết quả phân tích và giới hạn phân tích định lượng của nó.